1 stycznia 2018 r. weszła w życie ustawa z dnia 20 lipca 2017 r. - Prawo wodne (Dz. U. z 2018 r. poz. 2268 z późn. zm.).

Zgodnie z obowiązującymi już przepisami, deklaracje w zakresie gospodarki wodnej dla projektów ubiegających się o dofinansowanie ze środków UE wydaje nowoutworzona instytucja - Państwowe Gospodarstwo Wodne Wody Polskie, a nie jak dotychczas regionalne dyrekcje ochrony środowiska.

Dotychczas badaniem wpływu inwestycji na środowisko wodne zajmował się właściwy regionalny dyrektor ochrony środowiska. Od 1 stycznia 2018 r. w postępowaniach w sprawie wydania decyzji o środowiskowych uwarunkowaniach uczestniczy dodatkowa, wyspecjalizowana w sprawach gospodarki wodnej instytucja, tj. Wody Polskie. W przypadku inwestycji nie wymagających uzyskania decyzji o środowiskowych uwarunkowaniach instytucja ta wydaje oceny wodnoprawne jako odrębne decyzje administracyjne. Do jej zadań należy również m.in. opracowywanie projektów planów gospodarowania wodami na obszarach dorzeczy, a także realizacja działań służących zrównoważonemu gospodarowaniu wodami.